Chim cánh cụt châu Phi chỉ được tìm thấy trên bờ biển phía tây nam của châu Phi, sống trong các thuộc địa trên 24 hòn đảo giữa Namibia và vịnh Algoa, gần Port Elizabeth, Nam Phi.[2] Nó là loài chim cánh cụt duy nhất sinh sản ở châu Phi và sự hiện diện của nó đã đặt tên cho quần đảo Penguin.

The African penguin is only found on the south-western coast of Africa, living in colonies on 24 islands between Namibia và vịnh Algoa, gần Port Elizabeth, Nam Phi.[2] It is the only penguin species that breeds in Africa and its presence gave name to the Penguin Islands.

Hai quần thể được thành lập bởi chim cánh cụt trong những năm 1980 trên đất liền gần Cape Town, cụ thể là bãi biển Boulders gần thị trấn Simon và Stony Point ở vịnh Betty. Các quần thể có lẽ chỉ trở nên khả thi trong thời gian gần đây do việc giảm số lượng loài ăn thịt, mặc dù thuộc địa Bay của Betty đã bị tấn công bởi các con báo hoa mai. [3][4] Quần thể khác là ở Namibia, nhưng nó không được biết khi nó được thành lập.

Bãi biển Boulders là một điểm thu hút khách du lịch, đối với bãi biển, bơi lội và chim cánh cụt. [5][6] Chim cánh cụt cho phép mọi người tiếp cận chúng gần một mét.

Quần thể sinh sản của chim cánh cụt châu Phi đang được nuôi giữ trong nhiều vườn thú trên toàn thế giới. Không có quần thể nào được biết bên ngoài bờ biển phía tây nam của châu Phi, mặc dù những cá thể lang thang (chủ yếu là chim non vị thành niên) đôi khi có thể được nhìn thấy ngoài phạm vi bình thường.